Проблема в том, что электролиз воды требует очень много электричества, и если поставить на поток получение водорода именно электролизом воды, то для экономики в рамках одной отдельно взятой страны этот способ промышленной добычи водорода будет весьма затратным: втрое, если не вчетверо, дороже по эквивалентной теплоте сгорания, чем нефтепродукты. К тому же с одного квадратного метра электродов промышленного электролизера можно получить максимум 5 кубометров газа в час. Это медленно и экономически нецелесообразно.

Один из более перспективных путей получения водорода в промышленных объемах — плазмохимический способ. Водород здесь получается менее дорогим, чем при электролизе воды. В неравновесных плазмотронах электрический ток проходит через ионизированный газ в магнитном поле, и химическая реакция идет в процессе передачи энергии от «разогретых» электронов — к молекулам газа.

Температура газа находится в диапазоне от +300 до +1000 °С, при этом скорость протекания реакции, приводящей к получению водорода, выше чем при электролизе. Этот способ дает возможность получать водород, который оказывается вдвое (а не втрое) дороже, чем традиционное топливо, получаемое из углеводородов.

Плазмохимический процесс идет в два этапа: вначале углекислый газ разлагается на кислород и оксид углерода, затем оксид углерода взаимодействует с водяным паром, в результате чего получается водород и тот же углекислый газ, что был в начале (он не расходуется, если смотреть на весь цикл превращения).

На экспериментальной стадии — плазмохимическое получение водорода из сероводорода, который всюду остается вредным продуктом в процессе разработки газовых и нефтяных месторождений. Вращающаяся плазма центробежными силами просто выбрасывает из зоны реакции молекулы серы, и обратная реакция превращения в сероводород исключается. Данная технология уравнивает стоимость получаемого водорода с традиционными видами органического топлива, к тому же параллельно добывается сера.

А Япония уже сегодня плотно взялась за практическое развитие водородной энергетики. Компании Kawasaki Heavy Industries и Obayashi уже к 2018 году планируют начать использование водородной энергии для электроснабжения города Кобе. Они станут первопроходцами среди тех, кто реально начнет использовать водород для большой энергетики практически без вредных выбросов.

Водородная электростанция мощностью 1 МВт будет возведена прямо в г.Кобе, где позволит снабдить электричеством международный конференц-центр и рабочие офисы 10000 местных жителей. А тепло, выделяемое на станции в процессе получения электричества из водорода, станет эффективным отоплением для местных домов и офисных зданий.

В газовые турбины производства Kawasaki Heavy Industries будет подаваться, конечно, не чистый водород, а топливная смесь, содержащая лишь 20% водорода, а 80% - природного газа. В год станция станет потреблять количество водорода, эквивалентное 20000 автомобилям на водородных топливных элементах, но этот опыт станет началом развития большой водородной энергетики в Японии и за ее пределами.

Запасы водорода будут храниться прямо на территории электростанции, и даже в случае землетрясения или другого стихийного бедствия топливо на станции будет, станция не окажется отрезана от жизненно необходимых коммуникаций. К 2020 году в порту города Кобе будет налажена инфраструктура для крупного импорта водорода, ибо в планах компании Kawasaki Heavy Industries — развить в Японии большую сеть электроэнергетических объектов на водороде.